据美国记者索尔兹伯里统计,当年红军作战部队的官兵平均年龄只有18岁左右。长征史料也显示,红军中平均年龄最小的部队应该是红25军,其战斗员的平均年龄还不到18岁。

　　长征中,有没有年龄更小的人?答案是肯定的。在红军长征途中有好几位领导人的妻子曾生下子女,包括毛泽东的夫人贺子珍。但由于种种原因,这些刚刚出生的婴儿或被迫遗弃,或半路夭折,只有两个婴儿跟随自己的父母走过了雪山草地,看到了新中国的诞生。

　　其中一位是贺龙元帅的女儿贺捷生。

　　1935年11月1日,湖南省桑植县,红2、6军团即将开始长征。

　　这天,红2军团军团长贺龙在前线指挥阻击敌军刚取得胜利,妻子蹇先任生下一个女儿。与贺龙既是搭档又是连襟、时任红6军团军团长的萧克说:“恭喜,恭喜,军团长打了胜仗,又喜得千金,我看孩子的名字就叫‘捷生’吧。”贺龙觉得这个名字既响亮又很有纪念意义:“要得,孩子就叫捷生!”

　　长征就要开始了,按当时的情况是绝不允许未满月的婴儿随红军长征的。贺龙决定把女儿寄养在一户亲戚家里。可一个星期过去了,还不见那位亲戚来接孩子,焦急之中,贺龙连夜翻山越岭来到那户亲戚家,却见门已上锁。经询问才得知,这户亲戚已于一个星期前搬走了。当时,如果让敌人查出谁家里藏有红军将领的孩子是要满门抄斩的。

　　性格刚直的贺龙决定带上自己未满月的女儿一道长征。红2、6军团领导商议后,同意破例带小捷生一起参加长征。出发前,贺龙叮嘱妻子一定要照管好女儿,特别是通过敌人封锁线时,宁可憋闷死,也不能让孩子哭出声而暴露红军目标。

　　长征对于每个成年人来说都是前所未有的生死考验,何况是一个尚未满月的婴儿。许多年后,贺捷生回忆道:“每天行军时,母亲怕树枝划了我,就用布袋子兜着我,把布袋挂在胸前。出生刚一个月的我,随着母亲行军时的摇晃,天上飞机的轰鸣,地上的枪炮声,就是在这种奇特的摇篮曲伴奏下活下来的。”

　　有时,贺龙也会把捷生小心翼翼地放进他宽大的衣兜里,带着她骑马行军。部队到达陕北时,贺捷生刚满1周岁。

　　另一位是任弼时的女儿任远征。1936年7月,红2、6军团与红四方面军在甘孜会师后,改编为红二方面军。任弼时任红二方面军政治委员兼红2军政委。红二方面军抵达川西北高原的阿坝时,任弼时的妻子陈琮英在一所藏族群众院落里生下了一个女儿。为了纪念这次长途远征,任弼时就给女儿取名远征。

　　2013年,贺捷生在《父亲的雪山,母亲的草地》一书中深情地写道:“长征一年,在这条充满险恶也充满希望的道路上,我跟着父母走了过来。我为自己花朵初绽般的生命在这条路上度过了满月、百日和周岁,而感到荣幸、感到骄傲。”(杨鲁 郑文浩 郭林雄 据新华社北京8月29日电)